人类乳头状瘤病毒（Human papillomavirus，HPV）的宿主为人类，故冠以“人（human）”之称。HPV可引起人类良性的肿瘤和疣，如生长在生殖器官附近皮肤和粘膜上的人类寻常疣、尖锐湿疣以及生长在粘膜上的乳头状瘤。

　　研究显示，宫颈癌的发生与人乳头瘤病毒（HPV）感染的关系十分密切。HPV感染在女性中较普遍，70％至80％女性一生中会感染该病毒。感染后，大部分女性会在9至16个月内，通过自身免疫力将病毒清除。约30％至50％感染者会出现宫颈上皮细胞轻度病变，但在病毒清除后3至4个月内，会逐渐恢复正常。但也有约5％至10％，因自身免疫因素或其他因素不能将病毒清除，并在体内维持高水平病毒载量，成为HPV持续感染。这是导致宫颈癌的高危因素，逐步发展，会成为宫颈不典型增生，进而形成宫颈原位癌，最终发展为宫颈癌。研究显示，99.8%的宫颈癌患者体内可检测到HPV，而未感染HPV者3至5年内发生宫颈癌的危险几乎为零。

　　“近年来，之所以有越多年轻女性罹患宫颈癌，主要与其不健康性行为增多，感染HPV机会大增有关。”郝权说，女性性行为过早、有多个性伙伴及经期性交、产期性交等不健康性行为，都会明显增加感染HPV的危险。多次人流也会导致宫颈反复慢性损伤，加大感染HPV机会。而吸烟、吸毒会降低宫颈局部抵抗力，为感染HPV提供了有利条件。还有研究显示，宫颈癌家族遗传倾向不明显，与家族遗传关系不大。

　　因此，女性只要建立健康生活方式，积极治疗宫颈炎、宫颈糜烂等慢性宫颈疾病，绝大多数宫颈癌都可预防。